「子どもに英語を学ばせたいけど、いつから始めればいいの？」 「早ければ早いほどいいって本当？」
そんな疑問を持っていませんか？
子どもの英語教育において、「始める時期」は多くの保護者が悩むポイントです。早期教育の重要性が叫ばれる一方で、「早すぎると日本語が遅れるのでは？」という心配もあるかもしれません。
この記事では、子どもの英語教育はいつから始めるのがベストかを、
- 脳や言語習得の発達段階
- 年齢別のメリット・注意点
- 英語嫌いにさせないコツ といった観点からわかりやすく解説します。
さらに、年齢別のおすすめ英語教材・学習法もご紹介。
「英語を学ばせたいけど不安…」という方も、この記事を読めば自信をもって第一歩を踏み出せるはずです。
【結論】始めるタイミングに”正解”はないが、共通する大切な視点がある
まずは結論からお伝えします。
英語教育のベストな開始時期は、「○歳から」と一概に断定できません。なぜなら、
- 子どもの性格
- 日本語の発達状況
- 家庭の学習環境 などによって適切なタイミングが異なるためです。
ですが、どの年齢でも共通して大事なことは、
“英語を楽しんで学べる環境を整えること”
です。
では、実際に年齢別にどういった特徴やポイントがあるのでしょうか？
【0〜2歳】音のシャワーを浴びるゴールデンタイム
特徴：耳の感度が最も高く、英語の音をそのまま吸収できる時期
この時期は「言葉の土台」を育てる大切な時期です。まだ話せないから意味がないと思われがちですが、脳は聞いた音を蓄積しています。
おすすめのアプローチ：
- 英語の歌を流す（繰り返しOK）
- 英語の絵本を読み聞かせ
- ママ・パパが簡単な英語を話しかける（例：“Good morning!” “Let’s play!”）
注意点：
- 日本語も同時にたくさん話しかけること（母語の発達が最優先）
✅この時期は“英語脳の土台作り”にぴったり。遊びや生活に英語を自然に取り入れましょう。
【3〜6歳】英語の”音”と”意味”が結びつき始める時期
特徴：言葉を使って考え、コミュニケーションし始める
3歳以降は、耳で覚えた英語と意味がつながり始め、「Hello＝あいさつ」などの理解が進みます。また、リズムや音で記憶する力も高い時期です。
おすすめのアプローチ：
- 英語のアニメやストーリー動画（英語音声）
- インタラクティブなアプリや英語教材
- 英語の歌を歌ったり、簡単なやりとりを繰り返す
注意点：
- 「正しく言わせよう」としすぎない
- 親の楽しむ姿勢が子どもに伝わる
💡おすすめ教材：
- 楽天ABCmouse（学び＋遊びのバランス◎）
- こどもちゃれんじEnglish（幼児向け通信教材）
✅英語を「好き」になるか「嫌い」になるかが分かれる時期。楽しい体験を優先に！
【小学校低学年（6〜9歳）】英語の学習基盤を作る時期
特徴：文字への興味が芽生え、英語の音とスペルが結びつきやすくなる
この時期になると、日本語もある程度安定し、英語での学習活動にも耐性ができてきます。
おすすめのアプローチ：
- アルファベットやフォニックスを取り入れる
- 簡単な英語日記、英語絵日記など
- オンライン英会話で実践体験を
注意点：
- 学校の勉強で「正解思考」が強くなりがち → “楽しむ”を忘れずに
💡おすすめ教材：
- スタディサプリENGLISH for KIDS（動画＋理解で定着）
- クラウティ（オンライン英会話：親子で使える）
✅日本語力も大切にしながら、「英語＝楽しいもの」という感覚をキープすることが鍵。
【小学校高学年〜】英語への好き・嫌いが定着しやすい時期
特徴：論理的思考が育ち、英語を“学習対象”として捉えるように
高学年になると、英語に対して「好き」「得意」「苦手」といった感情が定着してきます。ここで苦手意識を持たせないことが非常に重要です。
おすすめのアプローチ：
- 自分の興味と英語をつなげる（ゲーム実況、アニメ、映画など）
- 単語帳より”実用会話”を重視
- 英検Jr.やTOEIC Bridgeなど目標を設定してみる
注意点：
- 詰め込みや押しつけ学習は逆効果
✅自信を持って「使える英語」にシフトするなら、“実感のある学び”が大切です。
年齢に関係なく大切な3つのこと
- 子どもが英語を“楽しい”と感じられるか
- 親が英語にポジティブでいること
- 日常に自然な形で英語を取り入れること
子どもにとって英語は「やらされる勉強」ではなく、「知る・伝える・楽しむ手段」であるべきです。
まとめ｜”いつから”より”どう始めるか”がカギ！
英語教育を始めるベストなタイミングは、お子さんの発達状況や家庭のスタイルによって異なります。大切なのは、“早い・遅い”ではなく、
“その子にとって自然な形で、楽しく英語を始められるかどうか”
今からでも遅くありません。親子で一緒に英語を楽しむスタイルからスタートしてみましょう。
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